El 7 de abril de 2011 se habrán cumplido veinticinco años de un acontecimiento que marcó un antes y un después en la historia de Sinclair y de nuestro querido Spectrum: ese día de 1986 se anunció al mundo la absorción de la compañía por parte de Amstrad. En el transcurso de una deprimente rueda de prensa, un Sir Clive serio y compungido (no era para menos) asistía en primera fila a sus últimos momentos como empresario de altos vuelos mientras su otrora enemigo, ahora dueño del conglomerado informático más poderoso de Europa, daba cuenta de los términos del acuerdo.

Famosa fotografía de Tito Clive y tito Sugar durante la mencionada rueda de prensa. La cara del primero lo dice todo…

Aunque un suceso de tal índole se veía venir desde hacía tiempo a causa de los endémicos problemas financieros de Sinclair (ya antes se había producido un intento de compra por parte del magnate de la prensa Robert Maxwell), no por ello dejó de sorprender al anunciarse “de un día para otro” y por los términos del mismo, que prácticamente suponían la desaparición de Sinclair Research como entidad empresarial. Pero más sorprendente si cabe es la poca repercusión que tuvo la noticia en los medios especializados de la época (al menos en España), sobre todo teniendo en cuenta sus consecuencias presentes y futuras. La revista Microhobby, por ejemplo, sólo le dedicaba una página en la que, en un tono ingenuamente optimista, se mostraban esperanzados con la nueva era que se abría ante la “fusión”. Más realistas, empero, se mostraban los chicos de ZX, quienes se preguntaban en tono lúgubre por el futuro de Investrónica y de la propia Sinclair.

Revista ZX, mayo de 1986: así vio el gran José Carlos Tomás la venta de Sinclair a Amstrad.

Analizando el acontecimiento desde la perspectiva que otorga el paso de todos estos años, queda claro que supuso un vuelco radical en el mercado europeo de ordenadores domésticos. A partir de ese aciago 7 de abril el futuro de Sinclair estaba cantado; y más desde que el QL fuese finiquitado, cesando su producción y trasladando toda la manufactura de la empresa a las fábricas de Amstrad en Taiwan. Quienes alguna vez pudieron pensar que la marca Sinclair sobreviviría más allá del Spectrum sólo hubieron de esperar a la salida al mercado del infausto PC-200, curiosamente hoy convertido en una cotizada máquina de culto. Ya para entonces todos los ordenadores (perdón, Spectrums) fabricados eran poco más que Amstrad cambiados de nombre.

Se cumple un cuarto de siglo del acontecimiento que removió los cimientos de nuestro mundillo y lo puso patas arriba y del revés. Pocos lo mencionarán, al igual que ha venido ocurriendo desde siempre. Tal vez porque se trata de un hecho triste que a nadie gustará recordar, el cual volvió a poner en evidencia la escasa habilidad como empresario del soñador Clive, obcecado en triunfar en un mundo pensado antes para gente pragmática y despiadada. Lo cierto es que muy pocos nos llegamos a enterar de ello en su momento, y hasta en revistas tan sesudas como ZX, que meses atrás habían llenado páginas con el tema de Robert Maxwell, la noticia se pasó de un tapadillo tal que a casi nadie llamó la atención. Quienes sólo leían publicaciones exclusivamente centradas en los videojuegos tardaron incluso años en enterarse de lo que había pasado. El caso es que aquel lejano 7 de Abril del 86, dos hombres hechos a sí mismos con una voluntad de hierro firmaron la defunción de una de las aventuras más entrañables y sorprendentes en la historia de la informática.

Tras la venta, hubo gente que pronosticó un futuro muy negro para Sir Clive. Obviamente se equivocaban.