Mal que nos pese a quienes lo apreciamos y admiramos, hay que reconocer que el Spectrum es un ordenador muy trapero. Paradójicamente, su modesto planteamiento inicial, destinado a hacerlo cuanto más barato mejor gracias a soluciones de diseño sencillas pero ingeniosas, acabaría convirtiéndose en una baza a su favor. En 1982 lo catapultaría a un éxito tan inmediato como sorprendente, algo que muchos años después le llevaría a ser uno de los cachivaches electrónicos más emulados del mundo, hasta el punto de que resulta difícil encontrar ordenador, consola o smartphone que no tenga su emulador de Spectrum.

El Spectrum, como el botijo, sencillo, barato y efectivo.

Pero la simplicidad del Speccy, que lo hace tan fácil de emular, se cobra un precio al impedirle a él emular otros sistemas que no sean sus “hermanos pequeños” (ZX-80 y 81). Sus escasas prestaciones lo incapacitan para esa tarea. O eso pensábamos hasta que vimos funcionando el invento que ha dejado boquiabierta a buena parte de la comunidad retroinformática. Porque no estamos hablando de emular un Tamagochi, sino de una auténtica recreativa, nada menos: el legendario Pac-Man de Namco. Y aparte de algunas pequeñas diferencias la emulación es virtualmente perfecta, hasta el punto de que al ver por primera vez este video, que se extendía como la pólvora por Facebook, creí que era un fake como un rascacielos de grande:

Resulta que no, no lo es porque yo mismo he tenido ocasión de probar que, aunque parezca increíble, funciona. Como tampoco es magia, aunque también lo parezca. En realidad su autor, Simon Owen, hace gala de una rara habilidad para sacar el máximo partido de los recovecos del sistema, aprovechándolos con un ingenio no menos raro para conseguir que el Spectrum ejecute el código de una máquina superior. Las explicaciones del “cómo lo hiso” podéis verlas por ejemplo aquí, y aunque resultan ciertamente enrevesadas para los neófitos, demuestran a las claras lo que parece una verdad cada vez más irrefutable: que es precisamente la simplicidad y el desparpajo de su diseño lo que permite al Spectrum ser capaz de cualquier cosa si lo dejas en las manos adecuadas, algo que no es la primera vez que ocurre. ¿Qué será lo próximo?

Hoy he pasado un buen rato trasteando con esta frikísima peich. Es una de las ventajas de tener tiempo libre: quienes gustan de invertirlo currando pueden acabar pariendo un invento que permite transformar tus fotos preferidas al formato de imagen del Commodore 64; los demás podemos aprovecharlo jugueteando con él si nos apetece. Porque lo cierto es que no es más que un juguete que por añadidura aún está en fase beta, pero que bien utilizado puede dar resultados sorprendentes. No en vano el C-64 tenía una capacidad gráfica que aún hoy permite hacer cosas extraordinarias.

Tomemos por ejemplo esta foto de unos nenúfares que saqué durante una visita a los Jardines de El Capricho, en Madrid:

Desde el Explorador de Windows, basta arrastrar la imagen y soltarla en nuestro navegador para obtener este resultado:

Incluso fotos tan sencillas como la de esta sartén de bravas…

…adquieren una particular belleza bajo el tamiz visual de este fabuloso ordenador:

En todo caso no debemos olvidar que estamos usando una máquina de hace treinta años, y que por tanto tiene sus limitaciones por muy buena que sea. Hay que procurar escoger bien las fotos a convertir, porque el batiburrillo de píxeles resultante casi imposibilitará descifrar el contenido de la imagen. Pero incluso así podemos conseguir cosas tan molonas como esta, partiendo de la foto de un conjunto floral situado a la entrada de la madrileña Ciudad Universitaria:

Esta es la foto original:

Por su parte el plugin también tiene sus limitaciones (recordemos que está en fase beta). La peor es que no traga con fotos tomadas en formato vertical y las corta como le viene en gana para “apaisarlas”. Con todo, la casualidad puede hacer que obtengamos un encuadre curioso de nuestras fotos, tal que como aquí:

La imagen original es esta:

En fin, que esto es una frikada del quince, sí, pero mola un millón. Ahora toca esperar a que alguien haga lo mismo pero en plan Spectrumlike.

A finales de 2008, el anuncio de la salida al mercado de una nueva videoconsola portátil llamada Dingoo sorprendió a no pocos.

En palabras muy lisas y llanas, la Dingoo es algo así como la oponente china de la GP2X, hoy día convertida en todo un clásico entre los hardgamers aficionados a la emulación. Como la GP2X, la Dingoo tiene una arquitectura abierta que permite a una amplia comunidad de usuarios desarrollar software libre para ella; y como la GP2X, la Dingoo está fuertemente orientada hacia su uso como plataforma para la emulación de otros sistemas más antiguos.

Lo primero que llama la atención de este chisme es el aspecto PSP like del modelo A330, que nos retrotrae a los mejores ejemplos de la llamada “ingeniería inversa” china (lo que en mi pueblo se llama “copiar”, vamos). Afortunadamente no se queda ahí, aunque como buen producto llegado de los dominios de Mao Tse-tung, algunas de sus ventajas e inconvenientes nos desvelan fácilmente su procedencia. Entre las ventajas la primera que destaca es, como no podía ser de otra forma, un precio casi irrisorio, que arranca en torno a los sesenta euros de la version básica, la  A320. A cambio la consola carece del aspecto robusto de productos de mayor enjundia y precio. No tiene el empaque de una DS o de la misma PSP, y desde luego los materiales con los que está fabricada no desprenden la misma sensación de calidad, aunque tampoco desentonan. El conjunto parece lo bastante duro como para aguantar el tipo ante el uso que se le suele dar a esta clase de aparatos. Además sorprende lo compacto que es en relación a su pantalla (que es bastante grande y se ve bastante bien), pudiéndose llevar metido en casi cualquier sitio, con unas prestaciones que nada tienen que envidiar a las de sus poderosos rivales. La relación calidad-precio de este cacharro se antoja inmejorable.

Dingoo A320 y A330 frente a frente.

Todo este rollo viene a cuento porque hace poco he tenido la oportunidad de probar una Dingoo A330, merced a un compañero de curro que se la ha comprado por Internet. Se la trajo una tarde prácticamente recién llegada a casa, aprovechando una pausa de papeo para animarme tomar contacto con ella y darle algo de cera para ver qué tal respondía. Personalmente nos gustó mucho; y conforme mi compa la usa, más contento está de habérsela comprado. Poco a poco le va instalando cosas, y por supuesto un emulador de Spectrum no podía faltar.

En este caso el elegido ha sido Unreal Speccy Portable, versión de un buen emulador de Spectrum para Windows que en la Dingoo funciona de maravilla. Aprovechando una partida al Phantomas para probarlo, me sorprendió la perfección con la que la que este programa emula a nuestro querido Spectrum en la consola china. No obstante el desarrollo del programa está un poco verde actualmente y defectos no le faltan: el menú resulta un poco confuso y esquemático, no es posible cargar de manera instantánea los juegos (la opción teóricamente más rápida, denominada Flashload, obliga a esperar unos interminables segundos) y tampoco se escucha el típico sonido de carga.

Ya puestos, el dueño de la consola, XatanaxIII, se ha ofrecido a compartir con todos nosotros un pequeño how to (un manual de instrucciones, vaya) con una serie de pequeños pasos para instalar Unreal Speccy Portable en la Dingoo. Con él no tendréis excusa para evitaros disfrutar de un buen emulador en lo que es, sin duda, una estupenda videoconsola:

Leer How to: Instala Unreal Speccy Portable en tu Dingoo A320 / A330.

¿Son los chinos amigos o enemigos? Desde ahora, y para los fans del Spectrum, sin duda amigos.

Autor original: XatanaxIII.

Fecha: 29/08/2010.

Instalación:

1º Descargar emulador, por ejemplo desde aquí.

2º Descomprimelo y mete los archivos en un directorio, por ejemplo ZXS.

3º Conecta tu Dingoo por usb al pc y accede a la memoria interna de la consola.

4º Copia la carpeta ZXS dentro del directorio GAME.

5º Crea de ZXS el directorio “images” ahí será donde debes meter las ROM´s

6º Desconecta tu Dingoo y comprueba el funcionamiento.

7º Si ves que existe algún problema crea la carpeta “res” dentor de ZXS, consigue las carpetas font y rom para incluirlas en ese directorio, seguro que tienen copyright…

8º Disfruta de tus juegos.

Saludos:

XatanaxIII.

En estos días de calorina impenitente sigo rescatando y remasterizando viejos artículos pertenecientes a nuestra etapa HTML; algo que me viene de puta madre porque, la verdad sea dicha, con este calor no hay ganas de hacer nada que suponga el menor esfuerzo. La Leyenda que viene ahora forma parte de un curioso paquete que tenía que haber publicado hace unas semanas, pero al final otras prioridades y las ganas de publicar otras cosas han acabado retrasando el gran momento.

Por cierto, id agarrándoos a donde podáis, porque se acerca algo gordo. MUY gordo.

Leer Reflexiones primaverales.

Y no, con “gordo” no me refiero a este. ¡Que además ya deberíais saber que no es gordo, sino bajo de tórax, por Belenos!

Pero no exactamente como en un principio se pensaba. Cuando hace tres meses El Spectrum Hoy se reencarnó en su forma actual, dejé caer en el post inaugural de la nueva etapa que la sección de emuladores regresaría más o menos con su antiguo planteamiento: el de una especie de “centro de descargas” constituido sobre la base de un servicio FTP dentro de la propia web.

Sin embargo, estos tres meses me han dejado tiempo de sobra para reflexionar y pensármelo mejor. Para empezar, la Red no se parece ni de lejos a aquella World Wide Web que alumbró el nacimiento de El Spectrum Hoy hace casi nueve años. En la actualidad, basta con escribir “emulador de Spectrum” en Google para que el famoso buscador nos devuelva más de 80.000 resultados. Además, la experiencia de los últimos años con la vieja web HTML me demostró que ofrecer un servicio de descarga de emuladores tenía poco sentido. Los usuarios experimentados suelen ir a tiro hecho; saben lo que buscan y prefieren acceder a las webs oficiales de los programas. Eso cuando no accden directamente a la sección de emuladores de World of Spectrum, donde tienen todo lo que necesitan y más. Luego están los “casuals” que habitualmente navegan por webs dedicadas al Spectrum buscando textos que leer, curiosidades y juegos para descargar, quienes por lo general acaban preguntando al webmaster sobre el emulador que más les conviene, lo que indefectiblemente suele llevarles también a la referida sección de World of Spectrum, completísima y actualizada ipso facto.

En tales circunstancias, creo que es mejor ayudar a la gente a solucionar su problema que poner la solución directamente ante sus narices. Por tanto, la sección de emuladores de El Spectrum Hoy desaparece tal y como fue conocida en los viejos tiempos HTML, quedando reducida a un post para orientar a los visitantes con poca o ninguna experiencia con emuladores, recomendándoles las mejores opciones para volver a trastear con el Spectrum desde las plataformas contemporáneas más populares, que dicho sea de paso son las que utiliza la inmensa mayoría de la población. El resto, los “raritos”, tenéis a San Google. Y si no (que ya es poco probable que ocurra), la igualmente sacrosanta sección de emuladores de World of Spectrum.

Accede al post sobre emuladores de El Spectrum Hoy.

En el mundo de la informática, se entiende como emulador aquel programa (software) capaz de simular el funcionamiento de una máquina (hardware) distinta a la que ejecuta dicho programa. En palabras llanas, un emulador de Spectrum para PC será capaz de comportarse tal como lo haría un Spectrum de verdad que tuviésemos encendido en el salón de casa, pero (y esto es lo mejor) aprovechando las posibilidades ofrecidas por la máquina más avanzada sobre la que está funcionando, como por ejemplo la carga automática de los juegos de Speccy que tengamos almacenados en el disco duro del PC. En teoría (al menos en teoría) el único requisito necesario para que el emulador de una máquina “x” funcione, es que la máquina que aloja el emulador sea más potente que la máquina a emular; no tendría sentido, por ejemplo, intentar crear un emulador de PC para el Spectrum.

AlmostTI, emulador de calculadora científica Texas Instruments para Windows desarrollado por Marat Fayzullin.

El concepto de emulación no es nuevo ni mucho menos. Ya en 1985 existían emuladores de Spectrum para Commodore 64, que aunque muy básicos, permitían simular en parte el funcionamiento de la máquina del Tío Clive. Con los años, y con el consiguiente progreso tecnológico, la emulación de viejos sistemas informáticos sobre otros más actuales se fue mejorando; pero fue a partir de finales de los 90 cuando la emulación se puso de moda, gracias al “boom” de Internet, al notable aumento de potencia experimentado por los PCs y las consolas, y a la nostalgia por los años 80, durante los cuales la informática doméstica se había expandido y asentado notablemente. Internet posibilitó el acceso libre a enormes cantidades de información sobre computadoras antiguas, información que antes no estaba disponible o bien era difícil de encontrar. Los veinteañeros de los 90, que habían vivido su niñez una década antes jugando en casa con sus ordenadores y aprendiendo a programarlos, hicieron el resto.

En el caso del Spectrum son decenas los emuladores que podemos encontrar por ahí: su gran popularidad y su diseño espartano, tremendamente simple, facilita mucho la tarea de aquellos que quieren currarse un programa para jugar con él usando un PC, una videoconsola o incluso un móvil. Con la idea de facilitaros la tarea de elegir, a continuación paso a recomendaros emuladores de Spectrum para las plataformas más populares.

Para descargarlos podéis buscarlos en Google, pero lo mejor es acceder a la sección de emuladores de World of Spectrum, que se actualiza continuamente.

PC / Windows: La mejor opción gratuita es sin duda ZX Spin, un estupendo programa que emula múltiples modelos de Spectrum tanto de 16 o 48 Kb como de 128. Permite hacer muchísimas cosas: desde grabar una partida en curso para retomarla después a la introducción directa de POKES, así como la conexión de toda suerte de periféricos virtuales como interfaces de joystick, lo que posibilita jugar con un pad que tengamos enchufado al PC. Otra opción es EmuZWin, que hasta hace un tiempo era mi favorita; pero ya no se actualiza, por lo que tiene algunos “bugs” sin corregir  y tampoco es compatible con las versiones de Windows posteriores a XP.

ZX Spin, funcionando en modo ventana y corriendo el Profanation de Dinamic.

PC / Linux: El mejor y más conocido es sin duda FUSE, obra de un extraordinario programador llamado Philip Kendall.

Página web de FUSE.

Sony PSP: Si el FUSE para Linux es un gran emulador, no se puede decir menos de su port para la PSP, FUSE PSP.

Página web de FUSE PSP.

Wii: La popular videoconsola de Nintendo también tiene su emulador de Spectrum: FUSE Snapshot, port del FUSE realizado también por Philip Kendall.

Nintendo DS: La mejor opción disponible es ZXDS, que por otro lado es un magnífico programa. Ideal para jugar con aventuras de texto, ya que permite mostrar el teclado del Spectrum en la pantalla inferior y escribir “presionando” las teclas con el lápiz de la consola.

Página web de ZXDS.

El ZXDS en acción.

Teléfonos móviles: Dependiendo del modelo y del sistema operativo con el que funcione el teléfono hay muchas opciones disponibles. Para los móviles con Symbian (la mayoría de los Nokia por ejemplo), los mejores son el Speccy, obra de Marat Fayzullin, y Spectrian, desarrollado por White Cloud Software y de pago, aunque utilizable como shareware. Para otros aparatos recomiendo nuevamente ojear el listado de emuladores disponibles para descarga en la sección correspondiente de World of Spectrum.