Leer El año mágico del software español.

1987 fue también el año de la primera edición de los Premios Goya. Definitivamente la bomba atómica no sería el instrumento que acabaría con la vida en la Tierra.

Leer El año del cénit.

1985, el año en que Steven Spielberg creyó que podía ser David Lean y acabó emparentado con Edward D. Wood Jr.

España en 1983.

Total, la reoca. Nada que ver con la mierda absoluta de la actualidad, cuyas miserias no les voy a enumerar ahora porque tampoco es plan de que acaben ustedes tirándose por una ventana de su zulito de pladur hipotecado por mil años. De aquel fenómeno de nostalgia colectiva por una época sin duda mejor se pisparon ciertos señores conocidos como “expertos en marketing”, que vieron la posibilidad de sacarle la pasta a una cuadrilla de borregos hacer algo para levantar la moral de la gente. Escudándose en la nostalgia ochentera, aquellos tipos y sus acólitos terminarían sacando a la palestra auténticos ejercicios de caradura. Kiss FM es el más relevante, así a bote pronto; pero hubo cosas que por patéticas hacen hasta gracia como Los 80, serie emitida por Antena 3 TV de cuya calidad y realismo habla el hecho de que, en plena manía por revivir esos años, no aguantó ni media docena de episodios antes de ser cancelada sin piedad.

España hoy día.

En esta web tuve costumbre de aprovechar el ocaso del año en curso para retroceder en el tiempo, dos décadas atrás concretamente, escribiendo un puñado de Leyendas en las que analizaba muy por encima lo que había pasado en la historia del Spectrum. Pero dentro del contexto de la época, entre otras cosas con la intención de demostrar que los años ochenta, lejos de ser lo más de lo más, fueron todo lo contrario. Un ejemplo de lo que se podía lograr al respecto lo tenéis en la Leyenda dedicada a 1985, que rescaté hace unos meses y que a buen seguro es la mejor de todas las de este palo. En 2005, cuando la escribí originalmente, la fiebre pro-ochentera todavía estaba en un momento álgido. Hoy esa fiebre se ha rebajado en gran medida para bien o para mal, pero no por ello está de más  redescubrir las otras Leyendas relacionadas. Pocas ciertamente, puesto que no todos los años llegué a publicar cosas en esa onda.

Y comenzamos por el principio, como no podía ser de otra manera: en 2003 publicaba una Leyenda que, ambientada en 1983, analizaba someramente lo que aquel año había supuesto para el Spectrum dentro del tejemaneje histórico del momento. 1983 fue un gran año para nuestro querido aparatito, pero no tanto para el resto del mundo.

Leer El año de las luces.

Nunca he sido precisamente fan de la llamada “fiesta nacional” sino más bien al contrario, y desde bien niño además. Tampoco congenio con otros derivados taurinos como los encierros o las sueltas de vaquillas; y no a causa del sufrimiento que puedan sentir los animales, sino porque me parecen unas fiestas tremendamente aburridas. Pero una cosa es la realidad y otra muy distinta los videojuegos. Sin ir más lejos ya aproveché los pasados Sanfermines para escribir sobre Txupinazo!, que me parece uno de los juegos más simpáticos y divertidos que he visto nunca en MSX.

El Ole, Toro llegué incluso a comprármelo. En el Rastro de Madrid, en formato de copia pirata. Pero me lo compré, sí. Y nada más salir, a principios de 1986. En aquella época ya existía en España un cierto sentimiento antitaurino que empezaba a mostrarse públicamente hasta en las propias plazas de toros, algo inconcebible pocos años antes. Mismamente en la antigua plaza de Alcalá de Henares, recién reformada por entonces y con una lustrosa capa de pintura blanca cubriendo sus centenarios muros, no tardaron en aparecer pintadas con eslóganes provocadores. “Tortura no es arte ni cultura” era uno que se repetía varias veces, pero este otro se me quedó grabado a fuego: “Torero muerto, héroe nacional. Obrero muerto, accidente laboral”. Lo más curioso es que nadie borró la mayoría de aquellas pintadas hasta que la plaza fue demolida (para hacer pisos, of course) a mediados de los años noventa.

Francisco Hernando: “Es preferible clavarle el estoque a un joven hipotecado que a un pobre animal. Y encima se gana más dinero, oyes”.

Olé, Toro me pareció un juego de lo más original y además constituía un empeño muy difícil de abordar en un Spectrum, algo por lo que enseguida llamó mi atención aunque no fuese aficionado a la “fiesta”. Y teniendo en cuenta eso, que estaba destinado al pobre y misérrimo Spectrum, ciertamente no resultó ser un mal juego, aunque adoleciese de lo que un colega bautizó como “Síndrome de Ultimate”: unos gráficos de puta madre se contraponían a la jugabilidad, que resultaba discutible por decirlo de un modo suave. En aquel momento Dinamic se veía superada por el éxito logrado con Profanation meses atrás, y había entrado en una espiral muy peligrosa. Aquel mítico juego, del que en junio pasado se cumplieron veinticinco años de su publicación, marcó un camino a seguir que contagió a posteriores lanzamientos de la casa y acabó convertido en un torpedo directo a la línea de flotación de la compañía fundada por los hermanos Ruiz. Todos sus juegos a partir de Profanation seguían el mismo esquema: esconder tras unos gráficos cojonudos un desarrollo en plan de “para avanzar pulsa la tecla justa en el momento justo”, que acababa por resultar mecánico, reiterativo y, en consecuencia, aburrido.

Aprende el arte del bichicidio con el Spectrum.

Olé, Toro, como Sgrizam o West Bank, seguía a rajatabla la componenda: bastaba con no pulsar la tecla necesaria en el momento exacto para que el toro nos voltease. Un rollo, vamos. Por eso no tardó mucho en acabar relegado a las catacumbas de mi colección de cintas. La curiosidad que me llevó a gastar dinero en comprarlo, aunque fuese en versión pirata, enseguida se vio superada por el aburrimiento de no poder superar la suerte de banderillas con el primer toro, prueba que me resultó infranqueable durante mucho tiempo y que acabó colmando mi paciencia con el juego hasta mandarlo a la mierda.

En resumidas cuentas, la idea se quedó en una especie de rara avis typical spanish más destacable por la polémica que creó (especialmente en Inglaterra, donde Olé, Toro fue molido a palos por la crítica y el público) que por sus cualidades. No obstante hay que reconocer que sus programadores le echaron pelotas, asumiendo una tarea casi irrealizable en una máquina como el Spectrum. Al menos la cosa les quedó medio decente, y a mi modo de ver tiene mucho más mérito que el posterior Torero; programa que llegué a probar hace un tiempo (sí, también, aunque esta vez sin comprarlo) para llegar más o menos a la misma conclusión que estos tíos.

¡Y eso que no me gustan los toros!

¡Esto SÍ es arte taurino, recoñe!

Obviamente esta no es la primera ocasión en la que se habla del libro. Ni siquiera en esta web, donde en su momento me hice oportuno eco de la repercusión que tuvo hasta en medios sin relación directa con los ordenadores o el retrogaming. De su éxito habla, además de eso, la gran cantidad de información o comentarios sobre él que pueden encontrarse en Internet.

Boceto y portada final de Rocky (1985), uno de esos ejemplos en los que una imagen vale más… que el videojuego al que presenta.

Me apetecía poner alguna foto de mi ejemplar particular, que compré a principios de octubre del año pasado cuando ni sabía que esto había salido a la calle. Ocurrió que lo vi en el escaparate de una tienda de cómics y rol mientras paseaba con mi novia por el barrio, y llamó mi atención como cualquiera se puede imaginar. Acabé comprándolo pese a que no veía claro eso de adquirir un libro de ilustraciones del que no sabía nada, que encima no podía ojear porque venía envuelto en plástico.

No lamenté la compra, por supuesto. He aprovechado la tarde del domingo, sentado tranquilamente en el salón de casa mientras la parienta veía la tele, para volver a repasar este compendio de bellas imágenes magníficamente presentado, como no podía ser menos tratándose de un libro como este. Alguna vez me comentaron que si algo se le podía echar en cara era que apenas tenía letra. Que no había anécdotas ni relatos sobre las ilustraciones, sobre procesos creativos o sobre metodologías de trabajo. Puede que sea verdad, pero soy de los que piensan que en casos como este una imagen vale más que mil palabras.

Retrato de Dios.

Leer El JUEGO con mayúsculas.

Leer Ultimate y su decadencia.

Un logo para la Historia. Así, con “H” mayúscula y subrayada.

Por todo esto no debe sorprender a nadie que Internet rebose de información sobre Ultimate hasta llegar casi a la sobrecarga. Cualquier página web que se precie en la que aparezcan retroinformática o videojuegos antiguos tiene un hueco reservado para la compañía y sus obras. Ni siquiera es preciso que la página en cuestión tenga que ver exclusivamente con el Spectrum para toparnos con buenos artículos sobre esta mítica casa de software.

Con toda lógica tampoco debe sorprender a nadie que El Spectrum Hoy le haya dedicado tiempo a Ultimate. Nueve años de zascandileos dan para mucho, y en ese tiempo varias son las ocasiones en las que hemos subido algún artículo protagonizado en exclusiva por esta cuadrilla de genios. No es para menos, porque hablamos de lo más cercano al fenómeno fan vivido por el software de entretenimiento en los años ochenta. Cada nuevo lanzamiento de estos tipos provocaba cuasi-histeria entre los hardgamers y los no tan hardgamers, hasta el punto de que llegar a tenerlo antes que nadie significaba convertirse en el centro de atención de la pandilla de amigos, al menos durante un tiempo.

Hugh Grant: “Mis primeros autógrafos los firmé porque fuí el primero de mi barrio en tener una copia de Knight Lore“.

Toca ahora rescatar esos artículos; y comenzamos por uno de los más antiguos, que centrado en 1985 versa sobre un periodo muy especial en la historia de Ultimate. Por aquel entonces la empresa se encontraba en la cumbre de su popularidad y capacidad creativa tras haber dado a luz un buen puñado de obras maestras. Una caída era previsible porque todo lo que sube baja, es de cajón; pero nadie esperaba que esa caída fuese a producirse tan rápido ni de una forma tan acusada.

Leer Ultimate: de la gloria al ocaso en un año.

En La fuga de Logan ya nos daban una idea para tratar de forma adecuada a la gente tras alcanzar cierta edad, resolviendo un montón de problemas. Y de paso para convertirla en un festejo con el que sustituir a las corridas de toros.

Pero con todo, vale la pena hacer una pequeña mención a ese noveno cumpleaños de la web, que en esta temporada 2009-2010 ha vivido una auténtica revolución pasándose al formato “web 2.0” tan cacareado en la actualidad. El cambio era realmente necesario desde hacía años, tal y como expliqué en su momento, y se mostró como una decisión totalmente acertada: El Spectrum Hoy está viviendo una segunda juventud y por mi parte estoy encantado de la acogida que ha tenido, ganando muchos nuevos visitantes y manteniendo los que ya tenía, lo que sin duda ayuda a mantener intacta la ilusión por este tinglado.

Pues nada, tirón de orejas a nuestra niña y un recuerdo para Digiexp, que fue el que me metió en este fregado tras ponerlo en marcha, cuando Internet no se parecía ni de lejos a lo que es hoy. Y también para todos aquellos que han contribuido a que todavía estemos aquí nueve años después, camino de diez.

“Leo, nosotros también queremos dedicarle a tu web esta clásica canción de cumpleaños como regalo, tron”.

Con esta tanda, la sección de editoriales y noticias se convierte en la primera de la que resubimos todo el material procedente de la vieja web HTML. No es que tenga demasiado mérito a decir verdad, pues esta sección es de las de más reciente creación en El Spectrum Hoy (funciona desde hace “sólo” cinco años), y el viejo formato diseñado y editado con FrontPage impedía una actualización cómoda y ágil, razón por la que no llegó a publicarse un gran número de entradas.

Hala, ya tenéis algo de material interesante para los próximos días, al que como de costumbre podéis acceder a través de la Hemeroteca en el panel de navegación de la web.

Leer la intro de la Entrevista a Bo Jangeborg.

Leer la Entrevista a Bo Jangeborg.

Artículo relacionado: Entrevista a Bo Jangeborg en El Mundo del Spectrum (2010).

Bo Jangeborg en 1984, fotografiado con ocasión de una previa de Fairlight para la revista británica Crash.

Porque la historia de la informática está salpicada de aparatos que no llegaron a triunfar, que se quedaron a medio camino por una u otra causa, relegados a un rincón de la memoria sin que su verdadero potencial llegase a ver la luz jamás. Pero el caso del Quantum Leap es paradigmático por la mala suerte y los errores que lo condenaron al fracaso antes incluso de su presentación oficial. Es agradable ver que cada vez más gente está dispuesta a demostrar que, con un poco de fortuna, el QL habría podido ser grande; una máquina que podría habernos dejado innumerables momentos para la posteridad. Por desgracia se quedó en sólo eso, en lo que podría haber sido y no fue.

Un video que viene que ni pintado en el año durante el cual se conmemora el treinta aniversario del ZX-80. El ZX-80 era un auténtico fistro de ordenador, pero sentó las bases de la revolución que introduciría a los hogares europeos en el mundo de la informática, contribuyendo a reducir la distancia sideral que entonces nos separaba de yankis y nipones, mucho más familiarizados con esa rama del conocimiento destinada a acabar con la humanidad.

“Cagondiox, ya sabía yo que tantas horas con el Decathlon no podían traer nada bueno”.

Mi caso fue uno de aquellos, sin ir más lejos. Ya he comentado en alguna otra ocasión que para mí el Spectrum era un cacharro más que nada para jugar. Como también lo era para mis hermanos (aunque en menor medida, justo es admitirlo). Aquello no gustaba nada a mis padres (también justo es admitirlo), pero como vieron que poco podían hacer para evitarlo aparte de malgastar tiempo y saliva en broncas, al final se decidieron por comprarnos un joystick. Con su correspondiente interface para conectarlo al bus trasero del “gomas”, faltaría plus.

Ocurría sin embargo que a principios de los ochenta las cosas no eran tan fáciles como serían pocos años después. Mi Spectrum llegó a casa en 1983, casi al principio de la carrera comercial de este mítico chisme a cuya vera habían surgido cientos de pequeñas empresas, las cuales pugnaban por llenar los vacíos dejados por un ordenador que se vendía poco menos que “pelado” dentro de su embalaje. La cosa no variaba en lo relativo a periféricos para juegos, donde se desarrollaba una lucha semejante a la que tenía lugar en el sector del video doméstico, en el que tres sistemas batallaban para quedarse con el mercado. Beta, 2000 y VHS tenían su equivalente en los videojuegos para Spectrum, con tres formatos en liza que tomaban su nombre de las empresas que los amparaban: Kempston, Protek y la propia Sinclair. El problema era que para 1983 / 84 no había un claro ganador de la carrera. Aún no eran muchos los juegos cuyo menú de opciones permitía elegir entre los tres formatos, y en muchos otros juegos, incluso comerciales, ni siquiera existía la posibilidad de jugar con joystick. Entonces la solución pasaba por adquirir un curioso aparatito como este:

Pasado y presente, juntos de la mano.

Lo que aparece a la izquierda de la imagen es un interface (o interfaz) de joystick programable, que a grandes rasgos “suplanta” el teclado del Spectrum para permitirte usar el joystick con cualquier juego, aunque carezca de las opciones necesarias para ello. Funciona mediante la programación de equivalencias en plan “mover el joystick a la izquierda equivale a pulsar la tecla `Z´; moverlo a la derecha equivale a pulsar la `X´”, para lo cual dispone de un selector con tres posiciones de las que la denominada “Normal” sirve para apagar el interfaz y borrarle la memoria (?). Las otras dos, “Program” y “Play” se describen por sí solas.

Para hacer funcionar este cacharro era preciso actuar de forma asaz peculiar: tras encender el Spectrum primero había que limpiar la memoria del interface, lo cual se hacía colocando el selector en “Normal” y moviendo el joystick en las ocho direcciones, primero con el botón de fuego pulsado y luego sin él. Acto seguido tocaba programar las equivalencias moviendo el selector a la posición correspondiente, antes de cargar el juego con el que queríamos utilizarlas. Por último sólo restaba poner el selector en “Play” y cargar el juego de marras. Existía la posibilidad de probar las equivalencias antes de proceder a la carga, merced a un pequeño programa incluido con este artefacto. Uno de sus aspectos más divertidos (y útiles) era que permitía programar combinaciones especiales, algo que venía estupendamente en juegos como Atic Atac, donde se podía usar para coger y soltar objetos con el joystick, sin tocar para nada el teclado (fuego + arriba = coger; fuego + abajo = soltar). Hasta se le podía programar un autofire y todo, perfecto para jugar con matamarcianos.

Por conservar, hasta conservo el embalaje original. Sobre gustos no hay nada escrito.

Pese a sus bondades y a que salió bastante barato (adquirido de oferta en Inglaterra junto a un Quick Shot I por la misma persona que nos había traído el Spectrum de allí), lo cierto es que tampoco le dimos demasiada caña: programarlo era un engorro que había que repetir varias veces para que todo quedase en orden, pues extrañamente a su “cerebro” le costaba entender las cosas a la primera. No pasaron ni dos años hasta que compramos, esta vez ya en España, un interfaz tipo Kempston, que por entonces se había impuesto a sus rivales como formato estándar para conectar un joystick al Speccy y liberarle de la pesada (y reiterada) carga de nuestros dedazos.

Lástima que en los 80 el concepto del reciclaje no estuviese tan extendido como hoy.

En total no son demasiadas, porque sólo pudimos coincidir un día (encima a última hora de la tarde) para una apresurada sesión de fotos. Pero como no hay mal que por bien no venga, de este modo tenemos la excusa perfecta para volver a quedar y así fotografiar, con más calma esta vez, el resto del nutrido arsenal de dibujos de Javier.

Que lo disfrutéis.

Y si queréis ver las láminas en tamaño king size siempre podéis entrar en el rincón de El Spectrum Hoy en Flickr.

En la foto no se aprecia demasiado bien, pero las estelas y las explosiones de la portada de Slap fight están hechas con tipex.

Película de culto para los fans del Speccy y de la retroinformática antes incluso de su estreno en la BBC el año pasado, Micro Men resultó estar, por añadidura, bastante bien, tal y como comenté en su momento por aquí. El único problema realmente serio de la cinta era que había que saber inglés sí o sí para poder disfrutarla a tope, pero ese problema ha quedado afortunadamente resuelto: ya no hace falta ser Shakespeare o tenerle al lado para flipar en toda su extensión con la malignidad de Sir Clive y sus coléricos enfados. Porque sí, queridos míos: al parecer, y siempre según los creadores de este telefilme, las palabras “cabrón” y “joputa” le quedan a este señor como el mejor traje a medida. Una razón más para animarse con la película, si casualmente pertenecéis a ese grupo de herejes que todavía no la ha visto.

Sir Clive en su despacho, rumiando nuevas formas de jorobar ayudar a los demás.

“Ya lo dice mi mujer: estoy hecho un chaval”.

Esto hay que celebrarlo, evidentemente. Hay que tirarle de las orejas a nuestro benefactor como sólo Él merece; porque sin Él nada de esto existiría ni existiría esa maravillosa “cultura Speccy” que tanto amamos y a la que tanto debemos. Y no se me ocurre mejor forma de hacerlo que con esta sensacional tonadilla, cortesía de un grupo de admiradores de Sir Clive al que estoy adscrito en Facebook. Vaya para ellos mi agradecimiento por descubrirme esto, ya puestos:

¡FELIZ CUMPLEAÑOS, TITO CLIVE!

De este primer video destaca la cantidad de menciones a juegos creados para el Spectrum, como el 3D Deathchase de 1983. Tampoco falta un hueco para juegos  que vieron la luz en el Speccy convertidos desde o para otros sistemas como los míticos Driller o Dark Side, de los cuales se muestran imágenes en sus versiones para CPC. Lo único que yo reprocharía sería la ausencia de The Sentinel, que vale que no es un FPS en el sentido estricto del término, pero sí que sentó algunas de las bases del género allá por 1987.

No obstante, reconozco que para los talifanes de los FPS como yo mismo, lo bueno empieza a partir del tercer video; justo en el periodo que va desde la salida al mercado de Wolfenstein 3D hasta la llegada de Doom. Estos dos fabulosos programas crearon el género de los FPS tal y como lo conocemos en la actualidad, siendo todavía perfectamente jugables y  muy, muy divertidos. Sobre todo en el segundo caso, aún capacitado para darle una buena somanta de palos a alguno de sus sucesores más recientes. Y estamos en 2010, conste.

Preparaos por tanto para un tour de force in crescendo. Una recopilación alucinante de imágenes en la que no falta casi de nada, incluyendo rarezas rarísimas y verdaderas demostraciones de psicotronía creativa que cuesta creer que alguien se atreviese a vender. Si os molan este tipo de juegos ya estáis tardando en echarle un ojo a este tinglado.

“De lo contrario, yo mismo vendré a patearos el culo, hijos de perra”.

Se trata de la primera versión de portada para Chinese Juggler, juego publicado por Ocean en 1984 y uno de los primeros trabajos de Bob Wakelin para la compañía. Esta primera versión fue descartada por los prebostes de Ocean en favor de otra con un estilo más cómico e infantil, que sería definitiva. Como el propio Bob comenta en ExoticA, no pudo escasear el original cuando lo vendió, por lo que se quedó sin él. Resultó que la persona a la que se lo había vendido era Javier, nuestro coleccionista. Lo que estáis viendo aquí es, por tanto, una lámina inédita que muy pocas personas han tenido la oportunidad de contemplar hasta ahora.

Retratándome con una auténtica joya.

A modo de postre os dejo otra maravilla única: una especie de ensayo de lo que más tarde llegaría a ser la portada de Hunchback the Adventure, que sería usado por Ocean en la publicidad del juego.

Atentos a la firma, que Wakelin escribe a lápiz con su pseudónimo, Wacko.

Curiosamente, tanto este como el dibujo de Chinese Juggler fueron sendos regalos de Wacko a Javier en agradecimiento por otras compras anteriores. Se trata de dos rarezas por las que Javier no desembolsó un duro; y es que con el paso del tiempo, llegó a entablar una buena amistad con el legendario dibujante.

Al respecto de estas dos láminas, Javier nos comenta:

“Tanto el Chinese como el Hunchback fueron regalos personales de Bob cuando le compraba dos ilustraciones, si. Hubo un momento en que yo era su main collector, pero en breve despertaron varios nórdicos y lo que a mí me costó casi un año, en tres meses se ventilaron todo el fondo editorial.

El siempre usa técnicas mixtas, que viene a ser en fino `pillo lo que tengo a mano y a correr´. La original del Chinese Juggler se la rechazaron porque era `demasiado moderna´. En realidad Ocean no tenía nada ni vagamente parecido a un director de arte; eran tres y el minarete. De hecho el primer logo que tuvo Ocean, que valío para tomar por el culo, se lo hizo Wako.

Hunch es rotulador, tempera y gouache, y el Chinese creo que tiene ceras, acrílico y de todo. Ninguno de los dos tiene aerógrafo”.

No seáis rantanplanes y seguid atentos, porque en breve echamos el resto. Con un par.

Ganas de babear aumentando…

About the collector: Nacido en Madrid de familia conquense, Javier Recuenco fue uno de tantos chavales a los que la pasión por el Spectrum llevó a estudiar una carrera universitaria relacionada con la informática. Tras licenciarse en ingeniería desarrolló su labor profesional en diversas firmas del sector tecnológico. Actualmente dirige junto a dos socios  la  empresa Abypersonalize, tarea que compagina con su pasión por la retroinformática y los comics. A título de curiosidad, Javier pertenece a Mensa International, organización a la que también pertenece Clive Sinclair.

A principios de los noventa, antes del “boom” de Internet y de que, gracias a la Red, se desatase la pasión por la retroinformática, este hombre tuvo ocasión de contactar con Wakelin y adquirir algunos de sus dibujos, que el artista había rescatado de las oficinas de Ocean cuando los obtusos jefes de la compañía ya estaban pensando en deshacerse de ellos… ¡tirándolos a la basura! El resultado de aquellos contactos fueron cosas como esta:

Yo mismo, posando orgulloso con el dibujo de Bob Wakelin que sería la portada de Gilligan´s Gold. La firma del dibujante se intuye en la esquina inferior izquierda. Una sensación que no se puede describir con palabras, oigan.

O esta otra:

Dibujo original de Wakelin para la portada de Galivan.

En próximos días subiré más textos detallando los pormenores de lo que sin duda fue una jornada inolvidable. Y por supuesto subiré muchas más fotos, algunas de ellas con sorpresas increíbles. ¡No os lo perdáis!

Ilustración preliminar para la portada de Frankie, todavía sin el rótulo con el título. A su lado, la lámina de Daley Thompson´s Olympic Challenge. El dibujo es de tal calidad que incluso en la lámina, de un tamaño bastante considerable, la imagen de Daley parece una fotografía.

Leer De cine.

Y ojito, porque se aproxima The Big Thing, nenes.

Y no, no me refiero a esta “Big Thing”, aunque le anda bastante cerca. Repito: bastante cerca, por supuesto sin llegar a superarla.

Por cierto, id agarrándoos a donde podáis, porque se acerca algo gordo. MUY gordo.

Leer Reflexiones primaverales.

Y no, con “gordo” no me refiero a este. ¡Que además ya deberíais saber que no es gordo, sino bajo de tórax, por Belenos!

El problema es que lo de jugar con un ordenador estaba muy mal visto a principios de los ochenta (bueno, menos mal visto que ahora a decir verdad). Podías plantarte durante horas ante la tele para fundir tus neuronas con auténticas tonterías; podías matar el rato en la calle rayando coches o aprendiendo a fumar; pero lo que la mayoría de los bienpensantes padres de la época no podían tolerar bajo ningún concepto era que sus hijos disfrutasen con videojuegos, inequívocos responsables de convertir a los críos en gandules sin cerebro, delincuentes juveniles o algo peor, como dependientes de supermercado. Y entre aquellos especímenes paternos estaban los míos propios.

El Vaquilla: “Los videojuegos arruinaron mi vida”.

Mi querido “gomas” (de 48 Kb) llegó desde Inglaterra por gentileza de un amigo de mi padre, que por motivos que no vienen al caso viajaba a menudo a la patria de Benny Hill. Aquel hombre nos hizo el favor de comprarlo allí y luego traerlo de vuelta porque su precio era la mitad que en España: 26.000 pesetas contra 52.000. El problema era que 26.000 pesetas seguían siendo muchas pesetas, y a mis padres no les hacía ni pizca de gracia que el esfuerzo de invertir aquel dineral se desperdiciase en algo tan prosaico como los videojuegos. Así pues se empeñaron en que nos instruyésemos para manejarlo como Dios manda, aprendiendo a programarlo y quién sabe si confiando en que, gracias a ello, diésemos con la fórmula de la Piedra Filosofal.

Basta con que a tu hijo le regales un coche de juguete para que por sí solo se convierta en un campeón.

Por desgracia yo siempre he sido un tío de letras. De hecho, incluso antes de terminar la EGB tenía claro que quería estudiar Periodismo. Pocos años después, la visión de una vecina mía recién licenciada limpiando escaleras me abriría los ojos sobre lo que me esperaba si seguía por ese camino, pero ésa es otra historia. Cuando el Spectrum llegó a mi casa, las matemáticas se me atravesaban de tal forma que a veces me equivocaba al sumar dos y dos. Programar es un aburrimiento arte en el que las matemáticas están muy presentes, y si quieres que alguien que usa los tratados de Newton como papel de water se anime a aprender, al menos tienes que hacerle atractivo el menú. No basta con plantarle delante de un ordenador y espetarle: “Venga, aprende a usarlo, que esto nos ha costado un riñón”. Si el ordenador de marras es un Speccy, ésa es una táctica destinada indefectiblemente al más absoluto fracaso. Dejando a un lado su peculiar teclado, que como obstáculo inicial ya representaba un hándicap importante, el Spectrum tenía un método de programación infame, lento, engorroso e incómodo. Si todo lo rematamos con uno de los peores manuales de la historia, cuya edición española parece traducida por alguien con un nivel de inglés equivalente al de este señor, el resultado no puede ser otro: “¡Esto es una puta mierda! ¡A tomar por culo, prefiero jugar!”

“Joder, no sé si debo abrirlo porque tengo miedo de provocar el fin del mundo”.

Desesperados ante mi rebeldía, mis padres intentarían llevarme al redil por última vez en el verano de 1985, apuntándome a una academia para hacer un curso intensivo de BASIC que resultó estar bastante bien. El profesor me “caló” enseguida y demostró lo bueno que era en su oficio, sacando partido de mis virtudes y minimizando mis carencias para hacer del curso un reto ameno. Y no sólo para mí, sino también para mis compañeros, entre quienes había personas que estaban en la misma situación que yo. La única pega de aquel curso eran los Apple IIe que utilizábamos en las clases, cuyo parecido con el Spectrum es mera coincidencia. Pese a ello me lo pasaba bien, y me animé a aprender BASIC Sinclair con la ayuda de un par de libros prestados por unos amigos. Finalmente aprobé el curso y obtuve el certificado que me identificaba como un crack del BASIC.

“Podéis estar tranquilos, papis. A partir de ahora, de cada 60 minutos que esté con el Spectrum dedicaré a jugar sólo 59”.

Aquel papel, que era poco más pequeño que un folio, acabó metido dentro de un sobre y guardado en un archivador en casa de mis padres. Allí debe seguir todavía, llenándose de moho a la espera de que un día se me antoje recuperarlo y le saque una foto para la posteridad. Hacer ese curso no cambió mi manera de entender la programación de ordenadores como una de las actividades más aburridas a las que se puede dedicar un ser humano, pero al menos me demostró que con un buen método de enseñanza y algo se paciencia se pueden lograr imposibles, como que una cuadrilla de zotes aborregados deje de mirarle las tetas a la secretaria de la academia (que estaba muy buena, por cierto) y centre su atención en una pizarra llena de numerajos y letrujas sin sentido aparente.

Entre tirarme a Helen Lindes y teclear un listado de veinte páginas yo escojo el listado, sin duda.

El QL fue, y permitidme dos facilones símiles futboleros, como Fernando Torres en el Mundial de Sudáfrica o como el Atlético de Madrid durante buena parte de su sufrida historia. Aspirante a todo, se quedó en triste decepción, a medio camino de lo que debería haber sido. Y no necesariamente por su culpa, pues no era el montón de chatarra que mchos creyeron durante años. Ocurrió que Sir Clive la cagó, simple y llanamente, hasta el extremo de endosarle a su criaturita una especie de mal fario que ha durado hasta la actualidad. Ni de eso se libró el pobre QL, aunque Internet ha hecho mucho durante los últimos años para colocar a este precioso aparatito en el lugar que históricamente merece.

Porque no, repito una vez más: resulta que el QL no era una mierda de ordenador, sino más bien todo lo contrario. A pesar de los fallos iniciales del diseño y de los microdrives chusqueros, aquel chisme tenía un potencial enorme que por desgracia nunca pudo desarrollarse adecuadamente. Los errores de Sinclair provocaron tal cantidad de mala prensa alrededor del QL que éste ya no pudo quitársela de encima jamás. Los errores fueron corregidos, pero ya era tarde: Tito Clive había vendido su pequeño imperio a Alan Sugar, y aquel no vaciló en liquidar una máquina que competía directamente con ciertos productos de la gama Amstrad. Como en el caso del malhadado C5 el sueño acabó en pesadilla, pero con el agravante de que el QL no tuvo tiempo para demostrar lo que valía. Ni siquiera en eso le sonrió la fortuna.

Hasta ahora. Porque Internet es algo más que ese refugio de pederastas y pornógrafos que se empeñan en vender ciertos medios de comunicación. Los internautas apasionados por la retroinformática y por el QL son legión, y aprovechan cualquier oportunidad para demostrar que el QL, como el Cid, podría haber sido buen vasallo si hubiese tenido buen señor. Como ejemplo sirvan los tres videos que vienen a continuación. En el primero de ellos se demuestra que un QL, ordenador orientado preferentemente a PYMES y autónomos, también servía para jugar; y no precisamente a algo como el Pong, sino a juegos con una calidad técnica a la altura de lo ofrecido por lo mejorcito del mercado:

Demo gráfica del clásico Elite, todo un muestrario sobre las sorprendentes posibilidades del QL para ofrecer gráficos en 3D.

En los otros dos, un usuario enseña las bondades del QTop, un sistema operativo de ventanas desarrollado a finales de los ochenta para correr en el CST Thor, el mejor clon existente del QL. En la actualidad podrá parecer una cosa bastante simple, pero hay que tener en cuenta que el QL se concibió desde el principio para tener soporte multiarea. Eso fue en 1983, antes que el Mac. Y mucho antes de que el jodido Bill Gates, fiel a su costumbre, “fusilase” el trabajo ajeno para crear Windows.

Simplemente alucinante. ¡Qué pena que el QL no llegase a triunfar!

Que no joder, que no es un truco de Photoshop. Insisto en que es de verdad.

Por una vez y sin que sirva de precedente, me alejo un poco de la temática habitual de la web. Porque lo que vivimos la noche del 11 de julio de 2010 es uno de esos acontecimientos que sólo se viven contadas veces, y que recuerdas aunque no seas aficionado al fútbol. En casos como este es un placer poder decir cosas como “joder, me equivoqué al fin” o “las tornas se han cambiado. ¡Ya era hora, cagontó!”

Pues nada, felicitaciones a los campeones, que nos han dado una buena toba a los escépticos. Y me alegro, vaya. Por fin la selección española gana el Mundial más allá del Spectrum, del PC o de la videoconsola. ¡Por fin!

Y os dejo. Es la una de la madrugada del día 12 y yo por la mañana currelo, pero también por una vez, y también sin que sirva de precedente, le pueden dar por el culo al trabajo: yo me voy a la calle a celebrarlo con la novia. Que esto hay que vivirlo. Y disfrutarlo, oigan.

Pongo otra foto y me pellizco, que no me lo creo. ¡Que sí hostias, que no es Photoshop!